据国际阿尔茨海默病协会发布的报告称目前全球内阿尔兹海默病（AD）患者达5000多万，这一数字持续增加。大多数科研工作者寻找AD的发病机制，试图找到治疗的靶点，也有部分研究人员在寻找如何能够更早地诊断出该病的手段。

早期发现AD，就可以通过治疗限制疾病的进展，这也是很有意义的。另一方面，高灵敏度的检测方法可以有效的将AD和其他痴呆性疾病区分开。

目前针对该病有两种早期检测方法，即正电子发射断层扫描（PET）扫描和脑脊液，PET扫描可以观察到β-淀粉样蛋白（Aβ）和tau蛋白缠结。脑脊液的关键生物标志物包括Aβ42，总tau蛋白和磷酸化tau蛋白（P-tau）。但是它们也有明显的缺点，PET扫描价格昂贵，脑脊液分析则会让受检者非常不适，由于上述方法局限性的存在，因此研究人员就希望能利用血液样本来开发出检测AD患者早期迹象的检测技术。血液检测主要用于肿瘤的筛查，最近几年被广泛运用于AD疾病检测。

2020年3月2日Nature Medicine杂志背靠背发表文章通过队列分析共同揭示了血浆中磷酸化tau181在AD疾病中的诊断作用。

在脑脊液和血液中，tau蛋白主要以多种形式的多肽存在。通过免疫测定和质谱鉴定出许多AD特异性磷酸化tau片段，包括在残基181、231、217、205等部位被磷酸化的tau蛋白。这些磷酸化的Tau蛋白不仅可能有助于检测AD，而且可能影响tau蛋白和神经元功能异常。